目前，*每天排放的城市垃圾多達(dá)了27Mt，而且其排放速度每年以8%~10%遞增。20世紀(jì)80年代自以來，*各國都是開始研究開發(fā)垃圾能源，成為了研究垃圾處置（垃圾處理設(shè)備）的熱點(diǎn)，進(jìn)而形成了新的能源研究分支——城市垃圾能源學(xué)。

    由于垃圾中是含有大量的有機(jī)可燃廢棄物熱值較高，如廢紙可以達(dá)到了16884kJ/kg、廢塑料是32830.6kJ/kg、紡織品是17589.6kJ/kg、廢橡膠是23446.1kJ/kg、園林廢物6562.1kJ/kg、城市垃圾5040~5880kJ/kg等。城市垃圾的熱值與褐煤、油頁巖成分相似，大約2t垃圾的熱能相當(dāng)于1t煤，焚燒1t垃圾相當(dāng)于燃燒0.2t石油，焚燒1kg垃圾可得到5040~5880kJ的熱量，約為城市煤氣熱量的30%左右。

    如果按現(xiàn)在技術(shù)計(jì)算，*每天產(chǎn)生的垃圾全部用于焚燒發(fā)電，則每天可發(fā)電10.8×109kW.h。如果將每年產(chǎn)生的垃圾全部焚燒發(fā)電，可發(fā)電7.8×109kW.h。若將的城市固體廢棄物全部變成能源，則可滿足*所需能源的3%~5%。若將我國城市垃圾1995年122.39Mt全部用于焚燒發(fā)電，則可達(dá)到49×109kW.h。

    我們經(jīng)過估算。*固體廢棄物每年的潛在能源為5.36×1016kJ，約相當(dāng)于目前*總能耗5.56×1017kJ的1/10；若將*垃圾全部用于焚燒發(fā)電，則每年可發(fā)電3.94×1012kW.h，相當(dāng)于1987年*電力工業(yè)總發(fā)電量1.06×1013kW.h的37%。垃圾是一種連續(xù)不斷地、可以無限期開發(fā)利用的資源，充分利用城市生活垃圾的熱值可以為*節(jié)約巨大的能源。