垃圾是生產(chǎn)生活的副產(chǎn)品，也是生產(chǎn)生活中不可回避且必須妥善處置的東西。長期以來，我們習慣了政府主導的垃圾處理模式，一味追求垃圾消納。隨著垃圾成分日益復雜、垃圾產(chǎn)量增大和公眾參與意識的增強，垃圾問題逐漸成為城市管理的重點和難點，重消納處理、輕管理的弊端日益彰顯，政府亟待從垃圾處理主體轉(zhuǎn)換成垃圾管理主體。

    但是，垃圾具有典型的社會屬性，從垃圾生產(chǎn)、處理到處置的全過程都需要全社會參與和監(jiān)督，傳統(tǒng)意義上的長者式行政強制管理極易造成社會抵觸，這就需要政府從垃圾管理思維轉(zhuǎn)換成垃圾治理思維，使垃圾治理為資源環(huán)境保護、經(jīng)濟社會發(fā)展與和諧社會建設服務，真正成為社會治理不可分割的組成部分。

    垃圾治理的研究對象是政府、社會及社會利益相關方之間互動的方式方法，側(cè)重于垃圾社會化處理，包括政府、社會及社會利益相關方之間，及其與科學技術、市場等之間的復雜關系，其目標是均衡消費者利益與社會成本、效率與公平，遏制政府失靈、社會失靈和市場失靈，促進垃圾處理產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。垃圾治理理念尤其關注4個方面：治理體制及其運行機制，政府與社會公眾的合適參與，*化、企業(yè)化、社會化與產(chǎn)業(yè)化，行業(yè)監(jiān)督規(guī)范。垃圾治理講究政府引導，廣泛吸收社會公眾參與，強調(diào)政府、社會及社會各利益相關方之間的互相依賴性和互動性，依賴社會自主自治網(wǎng)絡體系，一切從群眾出發(fā)，群策群力，綜合治理。垃圾治理不僅要評估經(jīng)濟學領域的經(jīng)濟、效率、效益與公平原則，還要評估治理意義下的參與、公開、公平、責任與民主等要求。

    垃圾處理和垃圾管理的理念卻與之不同。垃圾處理的研究對象是垃圾處理的工藝技術與處理方式，研究內(nèi)容側(cè)重于垃圾的無害化、資源化和減量化處理方面，屬于工程技術領域，目的是提高處理效率與效益、提供社會經(jīng)濟發(fā)展所需要的產(chǎn)品和妥善處理廢棄物。垃圾管理的研究對象是垃圾治理的行業(yè)管理和作業(yè)管理，重點研究政府對垃圾治理行業(yè)的管理，研究內(nèi)容側(cè)重于政府干預的方式方法和各種工具與手段，屬于管理學范疇，目的是保證垃圾處理行業(yè)與作業(yè)高效有序發(fā)展。由此可見，垃圾治理與垃圾處理、垃圾管理的區(qū)別是顯著的。

    從處理、管理到治理，一字之差，相隔甚遙，難就難在需要政府克服自利膨脹，需要公眾回歸公共理性，需要企業(yè)承擔社會責任。如果不解決政府失靈、社會失靈和市場失靈，垃圾問題永遠是阻礙經(jīng)濟社會發(fā)展的大問題。